Linares Alcántara (1877-1879)
Militar y político venezolano, presidente de la República durante el
período 1877-1879. Hijo del general Francisco de Paula Alcántara, prócer de la Independencia, y de
Trinidad Linares. Inició su carrera militar en 1846, al combatir el alzamiento
de Ezequiel Zamora (7.11.1846) y Francisco
Rangel. La inestabilidad política de la época en que vivió, le obligó a tomar
las armas en numerosas ocasiones en defensa de la institucionalidad, durante
los gobiernos de José Tadeo Monagas y José Gregorio Monagas (1847-1858) y de Julián Castro (1858-1859), asimismo,
participó en la Guerra
Federal (1859-1863) y posteriormente, en defensa de la causa
liberal (1868-1870). Su carrera política la inició en el año 1854 como diputado
al Congreso Nacional por el estado Aragua. En 1873, fue nombrado por Antonio Guzmán Blanco como primer
designado de la República,
por lo que se encargó del Poder Ejecutivo ese año y el siguiente.
En 1876, disputó la candidatura a la primera
magistratura de la República,
al general Hermenegildo G. Zavarce, para el período presidencial 1877-1879,
resultando electo presidente por el Congreso Nacional el 27 de febrero de 1877.
Entre los hechos más resaltantes de su gestión presidencial, se encuentra el
traslado de los restos de José María Vargas al Panteón Nacional, la
expedición del decreto que permitía el regreso a la patria a todos los
venezolanos que estuvieran fuera del país por causas políticas, así como la
suspensión de todos los procesos políticos y la expedición del decreto que
reabría el Colegio de Ingenieros de Venezuela (15.11.1877). En reconocimiento a
la paz y amnistía que reinó durante su mandato, fue apodado "El Gran
Demócrata".
Durante su gobierno se inició en Caracas, Valencia y otras poblaciones una reacción contra el ex
presidente Antonio Guzmán Blanco, quien se había ausentado del país después de
haber asumido la presidencia Linares Alcántara, pero todavía continuaba
ejerciendo influencia a través de sus partidarios; uno de los voceros de la
protesta antiguzmancista fue el periódico La Tribuna Liberal.
Según muchos Linares Alcántara alentó estas acciones en contra de la figura de
Guzmán. El 21 de noviembre de 1878, salió de Caracas hacia La Guaira y, en el camino,
contrajo una afección bronquial que le obligó a guardar cama; su estado empeoró
rápidamente y 9 días después, murió en La Guaira en la casa de la Compañía Guipuzcoana.
El 9 de diciembre, el general Jacinto Gutiérrez, presidente encargado de la República según la ley
por ser el presidente de la
Alta Corte Federal, decretó el traslado de sus restos al
Panteón Nacional, cuya inhumación se produjo el 4 de diciembre del mencionado
año. Fue masón en grado 33.
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