Ignacio Andrade (1898-1899)
Pese a su extensa carrera política y su
impecable educación, nunca llegó a obtener el liderazgo y preeminencia política
de personajes como Joaquín Crespo y José Manuel Hernández, hecho éste que se
evidenció en la cantidad de conjuras y movimientos insurreccionales que tuvo
que afrontar en su rol de Presidente de la República (1898-1899). Fue su padre
el general José Escolástico Andrade, zuliano de Los Puertos de Altagracia,
miembro del Ejército Libertador presente en Carabobo, Junín y Ayacucho; su madre,
Juana Troconis, era merideña. El lugar y fecha de su nacimiento no se han
podido precisar porque su fe de bautismo no ha sido localizada. Por tal motivo,
en el fragor del proceso electoral de 1897 (en el que se buscaba el sucesor
presidencial de Joaquín Crespo), se comentó con insistencia que Andrade había
nacido en el Estado Zulia e incluso la Cancillería venezolana publicó una
biografía suya en una revista española de 1897, afirmando que: “...nació en
Maracaibo el 31 de julio de 1839...”. Asimismo, sectores opositores a la
candidatura de Ignacio Andrade llegaron a comentar que éste no podía aspirar a
la presidencia de la República, por haber nacido en Colombia. Sin embargo, su
partida de defunción, localizada en el Registro Principal de Caracas, señala
que: “... según informaciones aportadas por su hijo José Andrade, de 35 años de
edad, el general Andrade era natural de Mérida y había fallecido a los 85 años
de edad...”
Presidente
del estado Falcón (1883-1885), contrajo matrimonio con María Isabel Sosa Saa
(14.2.1885). Senador por el estado Falcón, que comprendía entonces los
territorios actuales de Falcón y Zulia (1886), ejerció los cargos de gobernador
del Distrito Federal (octubre 1892), ministro de Instrucción Pública (marzo
1893), diputado por el Gran Estado Miranda (abril 1893), ministro de Obras
Públicas (junio 1893) y presidente del Gran Estado Miranda (1894-1897).
Desempeñándose en este último cargo, fue propuesto como el candidato oficial
del gobierno de Joaquín Crespo para las elecciones a realizarse el 1 de
septiembre de 1897. De acuerdo con la Constitución de 1893 la votación fue
directa y secreta. Andrade obtuvo 406.610 votos contra el favorito de la
oposición, el general José Manuel Hernández, conocido como el Mocho, quien sólo
consiguió 2.203 en unos comicios tildados de fraudulentos. En consecuencia, el
triunfo electoral de Andrade se produjo dentro de un clima político de
crispación, el cual desembocó en el movimiento insurreccional liderado por el
Mocho Hernández, conocido como La Revolución de Queipa.
Durante el desarrollo de las acciones bélicas
que comenzaron el 23 de febrero de 1898 y se extendieron hasta el 12 de junio
del mismo año, se produjo un suceso inesperado que afectó de manera negativa a
la correlación de fuerzas que rodeaban a Andrade, la muerte de Joaquín Crespo.
En efecto, como consecuencia de la desaparición del escenario político de
Crespo tras su deceso en la Mata Carmelera, el 16 de abril de 1898, una gran
cantidad de caudillos vieron despejado el camino hacia el poder, incluyendo al
propio general Ramón Guerra, quien en su cargo de Ministro de Guerra había
capturado al Mocho Hernández, y luego se alzó en contra del gobierno de Ignacio
Andrade.
Aparte de los movimientos insurreccionales
que tuvo que afrontar Andrade, durante su gestión administrativa se
experimentaron dificultades económicas, la desconfianza de ciertos círculos
políticos y una epidemia de viruela. Finalmente, Andrade fue derrocado el 19 de
octubre de 1899 por Cipriano Castro y la Revolución Restauradora, la cual
triunfó sin que las fuerzas gubernamentales hicieran un mayor esfuerzo por
detenerlas. Una vez fuera del poder, Ignacio Andrade salió exiliado hacia
Puerto Rico, donde escribió unas líneas acerca del movimiento que lo derrocó,
tituladas ¿Porqué triunfó la Revolución Restauradora?, publicadas 30 años
después de su muerte (1955).
Luego de ser amnistiado (19.11.1903), sirvió
al régimen de Juan Vicente Gómez, quien paradójicamente
había formado parte del movimiento revolucionario que lo expulsó del poder;
desempeñándose como ministro de Relaciones Exteriores (1916-1917) y de
Relaciones Interiores (1917-1922), en los gabinetes ejecutivos de Victorino
Márquez Bustillos.
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